Een veelgestelde vraag is hoeveel steenuilen er in ons onderzoeksgebied voorkomen. Als we uitgaan van het totale gebied – het circa 335 km² grote werkgebied van de Vogelwerkgroep Zuidoost-Achterhoek – dan schatten we de broedpopulatie anno 2011 op ongeveer 415 broedparen. Dat komt overeen met een gemiddelde dichtheid van 1,2 broedpaar per km². In dit onderzoeksgebied liggen ook voor steenuilen ongeschikte gebieden, zoals grotere dorpskernen en bos- en veengebieden.

De hoogste aantallen en dichtheden vinden we in het halfopen cultuurlandschap met veel verspreid liggende erven van (voormalige) boerderijen. Daar kan de gemiddelde dichtheid oplopen tot meer dan 2 broedparen per km². In het bosrijke en zeer besloten landschap ten oosten en zuiden van Winterswijk treffen we de laagste dichtheden aan van 0,5 tot 1 broedpaar per km². In dorpskernen worden sporadisch steenuilen aangetroffen.